Cuando el lenguaje desnaturaliza la muerte

Sin embargo, los eufemismos se construyen desde la perspectiva metafórica del lenguaje, es decir, la intencionalidad de expresar algo abstracto, intangible y lejano con una referencia real y observable, pero sin llegar a decir realmente el concepto original. Conocemos de primera mano el uso más frecuente de la metáfora que es, claramente, en la literatura. Sin embargo, en nuestro día a día, empleamos una gran cantidad de metáforas sin tan siquiera darnos cuenta.

Desde un punto de vista más cognitivo y tradicional, nuestro cerebro crea unas conexiones especiales cuando tratamos de vincular un concepto abstracto con un concepto real que sirve como representación y que guarda semejanza. La muerte, de momento, no es una forma física que podamos analizar ni imaginar, sino que es una consecuencia, una concepción, una idea abstracta. Si bien es cierto que se ha tratado de darle una imagen un tanto antropológica, todavía no somos capaces de construir una forma inequívoca. Es aquí cuando la lengua, nuestro mecanismo básico (pero complejo) de expresión y de conocimiento, trata de encajarla dentro de nuestra limitada asimilación por medio de la figuración metafórica-conceptual. Es en este instante donde la misma muerte conoce su desnaturalización como realidad, pues es en el mismo lenguaje donde conseguimos darle una verdad denigrada, oculta e ignorada, por lo tanto, demasiado humanizada —en el sentido de inocular todas las interferencias ilógicas en el fenómeno—.

La metáfora conceptual, por lo tanto, es una forma de entender las experiencias corpóreas y las de nuestro entorno, así como aquellas que tendrán que ocurrir —pues, recordemos que tenemos la posibilidad de proyectar, en general, el tiempo futuro, una habilidad muy compleja en términos cognitivos— y les otorgamos una fuente presente en la realidad como modelo de representación.

Si volvemos a la incógnita figurativa de la muerte, encontramos muchos y vastos ejemplos metafóricos en la lengua española, sobre todo, en lo que se refiere en el habla popular (ej. irse al otro barrio, criar malvas, etc.), pero, también, usamos la mencionada materia eufemística (ej. ha ido a un lugar mejor, el sueño/el descanso eterno, está en el cielo), motivaciones que evitan la presencia natural en sí de la muerte, una forma de suavizarla, hacerla extraña e invisible, mitigar su comportamiento y evadirlo del pensamiento.

Es aquí donde quisiera comenzar un breve análisis sobre los eufemismos utilizados para representar la muerte o, al menos, tratar de no mencionarla. El simple hecho de evitar una mención, una señalización o cualquier gesto que permita dar un espacio a un concepto en un contexto social que no se le permite, se denomina, comúnmente, tabú. En nuestra lengua —y en casi todas las culturas— encontramos las estrategias de evasión de aquello que la comunidad de hablantes ya tiene, de por sí, restringido. Por lo tanto, la desnaturalización de un concepto natural pasa, primero, por el rechazo colectivo y, después, por la restricción de uso o tabú.

Si hemos visto que la metáfora es una forma de representación y de semejanza entre dos conceptos, habría que mencionar la metonimia, la cual se diferencia de la metáfora por el simple hecho de que se designa un objeto con el nombre de otro —se reemplaza lo que realmente queremos describir con el elemento que está asociado—. En términos eufemísticos, la metonimia conceptual es la principal responsable de ciertas expresiones que solemos usar, frecuentemente, para referirnos a la muerte.

Encontramos, en total, unos cuantos substitutos eufemísticos metafóricos en referencia a la muerte: un viaje, un descanso, una pérdida, un final. Como vemos, ninguno de estos términos quiere hacer referencia a la experiencia real, a la forma natural, sino a la conceptualización de lo que supone morir.

En definitiva, podemos suponer con firmeza que el ser humano se hace valer de los recursos disponibles de la lengua para completar su observación analítica del mundo y de las experiencias intangibles. Con ello, la lengua se rinde ante el hablante y se rige por la censura y la restricción de ciertas palabras asociadas a conceptos socialmente rechazados, generando así los tabúes y los eufemismos. En general, las lenguas son estructuras remotas, añejas y complejas que van adaptándose a nuestras necesidades y usos como comunidad, pero también acceden a nuestra forma particular de entender la realidad y lo que se mantiene en una nube de incertidumbre.